-Slipp dere løs, nordmenn

- For å skrive sanger til det nye albumet, trengte jeg tid for meg selv. Jeg måtte virkelig avskjære meg, forteller Gary Brooker (57) fra Procol Harum. Foto: Playground Music.

Av Matti Riesto, NTB.

- Hvem kommer på konsertene, gamle fans eller unge?
Spørsmålet går til Procol Harum-sjefen Brooker (57), som spiller med bandet i Oslo Konserthus 6. mars.

- Det er ikke bare skallede gamlinger med skjegg. De tar med ungene også! Og også folk som er litt lei andre typer musikk, eller kanskje har dårlige bein og ikke kan danse! spøker Brooker, men legger til at han ser både sin egen generasjon og deres barn foran seg når bandet spiller.

Brooker har rukket å bli 57 år gammel, noen måneder yngre enn Eric Clapton, som han påpeker. Han mener at musikken i dag tar større plass i livet hans enn noensinne.

- Jeg vet ikke helt hva det er, men det er nok mye mer brev i postkassen, mange måter folk kan ringe deg på, fakser, og, du vet, det er vanskelig. For å skrive sanger til det nye albumet, trengte jeg tid for meg selv. Ellers ville ikke noe blitt gjort. Jeg måtte virkelig avskjære meg.

- Har dere mer behagelige turneer nå enn før?

- Ikke mye mer. Men jeg tror vi alle setter pris på komforten vår. Jeg tror jeg ville synes det var vanskelig å kjøre åtte timer i bil i dag, og så spille konsert samme dag. Det ville ikke vært en hyggelig dag. Men med en buss går det greit, for du kan gå litt rundt og se på landskapet utenfor. Vi er alle erfarne og passer på at vi er i seng til 03.00 - eller når baren stenger.

Spiller "A Whiter Shade.."

Frontmannen synes nok norske fans kunne slippe seg litt mer løs under konserter, men han gleder seg til å besøke Konserthuset i Oslo denne uken. Nye norgeskonserter står også for tur senere i måneden, og han understreker at han ser fram til å se norske fans igjen.

Procol Harum, med sjefen sjøl, Gary Brooker (57), i midten. Bandet har nylig gitt ut sin tolvte plate "The Well's on Fire", og spiller tre konserter i Norge denne måneden. Foto: Playground.

- De har stor respekt for Procol Harum. Jeg prøver vanligvis å få dem til å slappe av litt. Kanskje bør de ta seg noen drammer til før de går inn?, spøker veteranen.

Skal vi tro Brooker, får fans i alle aldre også anledning til å høre popklassikeren "A Whiter Shade of Pale". Bandet har holdt konserter uten, men Brooker trives med å spille den igjen.

- I publikum er det ofte unge mennesker som har hørt den på radio, og som kanskje aldri har tenkt på hvem som spiller den, hvordan de ser de ut, hvor mange de er - og om de ennå kan pille den. Den gjør inntrykk på folk, og derfor er det fint å spille den, sier han.

For selv om Procol Harum alltid har vært et velspillende band i grenseland mellom blues og progrock, kan de på godt og vondt ikke komme unna sin 1967-hit "A Whiter Shade of Pale". Brooker skrev mesteparten av melodien, mens orgelspiller Matthew Fisher skrev det kjente orgelpartiet, med litt inspirasjon fra Bach. Keith Reed var da, som nå, bandets tekstforfatter. Ellers har Brooker valgt musikere etter behov.

- For å være en av de fem på scenen, må du være en god og nyskapende musiker. Men i sentrum har vi alltid hatt meg og Matthew Fishers melodier, med Keith Reeds tekster. Matthew spiller hammondorgel mens jeg synger og spiller piano. Bandet som har laget denne plata har faktisk spilt i ti år sammen, noe som er rekord i Procol Harum-sammenheng. Den nye sammensetningen har gitt oss et litt annet uttrykk, litt mer stabilt og reflekterende, samtidig bare lite grann mindre vilt enn for 20 til 30 år siden, mener Brooker.

Comeback i 1991

Procol Harum er for tiden aktuelle med albumet "The Well’s on Fire", bandets tredje studioalbum etter at de gjorde comeback i 1991. Bandet tok nemlig en lang pause i 1977, og det var ikke før i 1989, da gamle fans fant felles styrke på internett, at Brooker, i Procol-sammenheng kalt "The Commander", bestemte seg for å samle gutta igjen. Og i 1991 kom comebackalbumet "Prodigal Stranger".

- Det virket som en god idé da. Jeg visste at mange likte Procol Harum, og jeg snakker ikke om å like en sang, jeg snakker om folk som fremdeles setter på album som "A Salty Dog" og "Grand Hotel". Mange mennesker i hele verden holdt fremdeles svært av oss. Så vi tenkte "OK, kanskje vi skal prøve det da!" De hadde ventet så lenge at det nesten ville være uhøflig ikke å gjøre det. På den tiden, i starten, var vi skuffet over plateselskapene, så vi var fornøyde med å spille konserter.

Procol Harum spiller i Oslo konserthus torsdag 6. mars, på Rockefeller 15. mars og i Olavshallen i Trondheim 16. mars.